Por: Hernán Fajardo Becerra Fundador del Centro de Historia de Casanare
El 7 de agosto de 1819 ocupa un lugar privilegiado en la memoria histórica de Colombia. Ese día, en las inmediaciones del puente sobre el río Teatinos, conocido como Puente de Boyacá, el Ejército Libertador obtuvo una victoria decisiva sobre las tropas realistas comandadas por el coronel José María Barreiro.
Más que un triunfo militar, fue el acontecimiento que aseguró la independencia política de la Nueva Granada y abrió el camino para la creación de la República de Colombia, soñada por Simón Bolívar.
La batalla fue el resultado de una brillante campaña militar iniciada en los Llanos de Casanare y Arauca.
Allí se reunieron los patriotas provenientes de Venezuela con los granadinos bajo el liderazgo de Simón Bolívar y del general Francisco de Paula Santander.
La travesía por el páramo de Pisba, las victorias de Paya (termopilas de Paya), Gámeza y del Pantano de Vargas, y la
extraordinaria disciplina del Ejército Libertador prepararon el escenario para el enfrentamiento definitivo.
La mañana del 7 de agosto, las tropas patriotas sorprendieron a las fuerzas realistas cuando estas marchaban hacia Santafé. Bolívar ordenó una maniobra envolvente que dividió al enemigo y le impidió reorganizarse.
El general Santander dirigió con eficacia la vanguardia patriota, mientras los generales José Antonio Anzoátegui y Carlos Soublette coordinaron el ataque en pocas horas, el ejército español fue derrotado de manera contundente.
Entre los episodios más memorables de aquella jornada sobresale la actuación del joven soldado Pedro Pascasio Martínez, oriundo de la provincia de Tunja.
Cuando el coronel José María Barreiro intentó escapar del campo de batalla, fue capturado por Pedro Pascasio y el soldado Negro José.
Barreiro ofreció una cuantiosa recompensa para obtener su libertad; sin embargo, el joven patriota rechazó el soborno y lo entregó prisionero. Su conducta representa uno de los mayores ejemplos de honestidad, patriotismo y lealtad a la causa de la independencia.
El general Francisco de Paula Santander desempeñó un papel determinante durante toda la Campaña Libertadora.
Desde Casanare organizó y entrenó las tropas granadinas, aseguró el abastecimiento del ejército y dirigió la vanguardia en los momentos decisivos de la campaña.
Su disciplina militar, capacidad organizativa y visión estratégica fueron fundamentales para el éxito alcanzado en Boyacá. Por ello, la historia lo reconoce como uno de los principales arquitectos de la victoria.
La importancia de la Batalla de Boyacá trasciende el ámbito militar.
La derrota de Barreiro permitió la entrada triunfal del Ejército Libertador a Santafé el 10 de agosto de 1819. El virrey
Juan de Sámano huyó precipitadamente, dejando el gobierno colonial prácticamente desarticulado.
Desde entonces, el dominio español en el centro de la Nueva Granada quedó irremediablemente debilitado.
Las consecuencias de esta victoria fueron profundas. En el plano político consolidó el proceso emancipador y facilitó la creación de la República de Colombia en el Congreso de Angostura.
En el plano militar aseguró recursos, armamento y respaldo para continuar las campañas libertadoras que culminarían con las victorias de Carabobo (1821), Pichincha (1822), Junín y Ayacucho (1824), sellando la independencia de gran parte de América del Sur.
La Batalla de Boyacá también dejó un invaluable legado moral. Enseñó que la libertad exige sacrificio, disciplina, unidad y compromiso con el bien común.
El Ejército Libertador estuvo integrado por hombres de diversas regiones, condiciones sociales y orígenes étnicos que lucharon
unidos por un mismo ideal.
En esa diversidad se cimentó el nacimiento de la nación.
Es igualmente indispensable reconocer el decisivo aporte de los Llanos. Casanare fue el gran escenario donde se reorganizó el Ejército Libertador, se preparó la ofensiva y se consolidó la
alianza entre patriotas venezolanos y neogranadinos. Sin el respaldo humano, logístico y estratégico de los llaneros, difícilmente habría sido posible emprender la campaña que culminó victoriosamente en Boyacá.
Los lanceros llaneros demostraron un extraordinario valor y fueron protagonistas de las acciones que hicieron posible la independencia.
Doscientos siete años después,la Batalla del Puente de Boyacá, continúa siendo símbolo de libertad, soberanía e identidad nacional. Recordarla no significa únicamente exaltar una victoria militar; implica reconocer el esfuerzo colectivo de quienes entregaron su vida para construir una patria independiente, reafirmando el compromiso de las nuevas generaciones con la democracia, la justicia, la paz y la defensa del patrimonio histórico de Colombia.
La historia demuestra que las naciones se fortalecen cuando conocen su pasado. Boyacá no fue simplemente el final de una batalla: fue el comienzo de una República y el nacimiento de un proyecto de nación que aún continúa construyéndose sobre los ideales de libertad, dignidad e independencia por los cuales lucharon Bolívar, Santander, Anzoátegui, Rondón, Juan Nepomuceno Moreno, Pedro Pascasio Martínez y miles de héroes anónimos que hicieron posible
la emancipación de Colombia.